Además de la magnetita o imán natural existen diferentes tipos de imanes fabricados con diferentes aleaciones(mezclas):
- Imanes cerámicos o ferritas.
- Imanes de alnico.
- Imanes de tierras raras.
- Imanes flexibles.
- Otros.
Imanes cerámicos
Se llaman así por sus propiedades físicas. Su apariencia es lisa y de color
gris oscuro, de aspecto parecido a la porcelana. Se les puede dar cualquier
forma(maleables), por eso es uno de los imanes más usados (altavoces, aros para
auriculares, cilindros para pegar en figuras que se adhieren a las neveras,
etc.). Son muy frágiles, pueden romperse si se caen o se acercan a otro imán sin
el debido cuidado.
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Se fabrican a partir de partículas muy finas de
material ferromagnético (óxidos de hierro) que se transforman en un conglomerado
por medio de tratamientos térmicos a presión elevada, sin sobrepasar la
temperatura de fusión.
Otro tipo de imanes cerámicos, conocidos como ferritas,
están fabricados con una mezcla de bario y estroncio. Son resistentes a muchas
sustancias químicas (disolventes y ácidos) y pueden utilizarse a temperaturas
comprendidas entre _40 ºC y 260 ºC
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Imanes de alnico
Se llaman así porque en su composición llevan los elementos alumnio, niquel y
cobalto y su nombre se deriva de esta contracción de palabras. Se fabrican por fusión de un 8 % de aluminio, un 14 % de níquel, un 24
% de cobalto, un 51 % de hierro y un 3 % de cobre. Son los que presentan mejor
comportamiento a temperaturas elevadas. Tienen la ventaja de poseer buen precio,
aunque no tienen mucha fuerza.
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Imanes de tierras raras
Se clasifican en dos tipos de acuerdo al material químico que los compone y pueden ser de Neodimio o Samario.
Los imanes de neodimio Son imanes pequeños, de apariencia metálica,
con una fuerza de 6 a 10 veces superior a los materiales magnéticos
tradicionales. Los imanes de boro/neodimio están formados por hierro, neodimio y
boro; tienen alta resistencia a la desmagnetización. Son lo bastante fuertes
como para magnetizar y desmagnetizar algunos imanes de alnico y flexibles. Se
oxidan fácilmente, por eso van recubiertos con un baño de zinc, niquel o un
barniz epoxídico y son bastante frágiles.
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Samario/cobalto no presentan problemas de oxidación pero tienen
el inconveniente de ser muy caros. Están siendo sustituidos por los de
boro_neodimio.
Se fabrican por aglomeración de partículas magnéticas (hierro y estroncio) en un elastómero (caucho, PVC, etc.).
Su principal característica es la flexibilidad, presentan forma de rollos o planchas con posibilidad de una cara adhesiva. Se utilizan en publicidad, cierres para refrigerador, cierres,llaves codificadas, etc.
Consisten en una serie de bandas estrechas que
alternan los polos norte y sur. Justo en la superficie su campo magnético es
intenso pero se anula a una distancia muy pequeña, dependiendo de la anchura de
las bandas. Se hacen así para eliminar problemas, como por ejemplo que se borre
la banda magnética de una tarjeta de crédito (se anulan con el grosor del cuero
de una cartera).
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